Lakselus er et stort problem i havbruksnæringen. I merdene finner man derfor rognkjeks som hjelper med å holde lusepopulasjonen nede.
Rognkjeks er en type fisk som brukes i havbruksnæringen for å bekjempe lakselus, en såkalt rensefisk. Lerøy produserer rognkjeks til forbruk på sine lokaliteter i hele Norge. En del av rognkjeksen som brukes, kommer fra selskapet Norsk oppdrettsservice (NOS) hvor Lerøy både er hovedeier og den største kunden, i tillegg til samarbeidspartner. NOS har spesialisert seg på å produsere rognkjeks og for dem er det særlig én ting som er viktig.
– Fiskevelferden må være god! sier leder for oppfølging og gjenfangst i NOS, Ole Roald Danielsen.
Han forteller at en misoppfatning folk har er at det bare er å slippe dem oppi en merd så svømmer de rundt uten bekymringer, men slik er det ikke. Han forteller at rognkjeksen blir godt fulgt opp på de ulike lokalitetene. NOS jobber dessuten mye med datainnsamling og har et pågående samarbeid med Veterinærinstituttet
– Vi ser tydelig en rød tråd med at god frisk fisk gjør en bedre jobb. Alle er derfor tjent med at de har en best mulig fiskehelse, sier Ole.
En stor del av dette handler om at de har et sted å hvile.
Trenger ro og fred
I likhet med folk flest, liker også rognkjeksen å trekke seg vekk og slappe av i eget hjem etter en dag på “jobb”. I merdene settes det derfor ut skjulevegger, som fungerer som et hjem for rensefisken. Her er det rolig, mørkt og trygt. Rognkjeksen liker ikke bare å trekke seg tilbake, det er også helt nødvendig for at den skal gjøre en best mulig jobb som lakselus-spiser.
– Om rognkjeksen trives, er den normalt i skjulet, bortsett fra når den er ute på jakt etter lakselus, den føler seg trygg der, sier Ole.
Rognkjeksen har faktisk en sugekopp på undersiden, og siden det er en fisk som svømmer mye, fester den seg på glatte flater med sugekoppen når den skal hvile eller når den føler seg utrygg. I en merd finnes det ingen steder med glatte flater, og det er derfor noe som må lages og settes ut. I dag brukes skjul av plast, men Ole har troen på en mer bærekraftig løsning, det er han ikke alene om.
Levende tareskjul
Ocean Forest og Lerøy Vest holder på med et prosjekt hvor de har byttet ut plast- med levende tareskjul på flere av Lerøy Vest sine lokaliteter.
– Rensefisken har det godt og trygt i plastskjulene, men vi ser at de foretrekker levende tare hvis de får velge, sier rensefiskansvarlig i Lerøy Vest, Kjetil Heggen.
I tillegg til at man reduserer bruken av plast, er tareskjulene helt naturlige og nedbrytbare, i motsetning til plastskjulene som ellers brukes.
– Mer bærekraftige skjul skal du lete lenge etter, sier produksjonsansvarlig for stiklinger i Ocean Forest, Sunniva Tangen Haldorsen.
– Rognkjeksen har et lite slimlag som beskytter bakteriecellene i huden. Positive bakterier overføres fra tare til rognkjeks, noe som gjør at fiskevelferden ble bedre, forklarer Ole.
Les mer om det spennende prosjektet med levende tareskjul
Snacks
Tidligere var det ikke vanlig å fôre rensefisken, det var store diskusjoner om den faktisk klarte eller orket å spise lus om den allerede hadde spist tidligere. Nå vet man at både effekten, overlevelsen og trivselen øker når fisken fôres godt utenom lakselusen.
– Lusen er bare chipsen for dem, som snacks, de må ha god næring og fylt mageinnhold også, sier Ole.
Rognkjeksen blir satt ut i merdene når de er rundt 20 gram, mens laksen er mellom 100 og 500 gram, de trenger derfor svært ulikt fôr. Laksen spiser i tillegg uti merden, mens rognkjeksen får eget fôr inne i skjulet sitt.
– Rognkjeksen får mat i skjulområdet for å gjøre den trygg og skape kontinuitet. Vi steller godt med de i hjemmene sine, for å si det sånn.
Lerøy jobber konstant med å finne de beste og mest bærekraftige måtene å fjerne lakselus på. Rognkjeksen holder lusepopulasjon nede, mens Lerøy og NOS passer på at de har det godt og trygt i merdene.
